Urnengrab in der Schweiz: Wie lange es bleibt und was danach geschieht

«Wie lange bleibt eine Urne im Grab?» Auf diese Frage gibt es in der Schweiz keine einheitliche Antwort. Jede Gemeinde hat ihr eigenes Friedhofreglement, und darin steht, wie lange ein Urnengrab besteht, wie viele Urnen hineinpassen und was am Ende geschieht. Die gute Nachricht: Die Regeln sind sich ähnlicher, als man denkt.

Wie lange ein Urnengrab besteht

Ein Urnengrab besteht in der Regel so lange wie die Grabesruhe Ihrer Gemeinde. In den grösseren Städten der Deutschschweiz sind das bei Reihengräbern meist 20 bis 25 Jahre. Im Kanton Zürich gilt laut SRF eine Mindestdauer von 20 Jahren; die Gemeinden dürfen sie verlängern.

Wichtig ist der Ausgangspunkt der Frist. Viele Gemeinden rechnen nicht ab der einzelnen Beisetzung, sondern ab der Erstellung des Grabes oder ab der letzten Bestattung in einer Reihe. Eine zweite Urne, die Jahre später dazukommt, verlängert die Frist deshalb meistens nicht.

Beispiele aus fünf Gemeinden

Die folgende Übersicht zeigt, wie unterschiedlich die Regeln im Detail sind. Sie stützt sich auf die Merkblätter und Tarife der Gemeinden sowie auf einen Beitrag von SRF (Quellen am Ende des Beitrags).

Wohnen Sie in einer anderen Gemeinde, gilt deren Reglement. Die Friedhofverwaltung gibt Ihnen die genaue Frist für ein bestimmtes Grab in der Regel telefonisch bekannt – Sie brauchen dazu nur Namen, Todesjahr und Friedhof.

Urnenreihengrab, Urnennische, Familiengrab

Für die Dauer ist entscheidend, welche Grabart Sie gewählt haben. Die drei häufigsten Varianten unterscheiden sich deutlich:

• Urnenreihengrab: Die Gemeinde teilt das Grab in der Reihenfolge der Bestattungen zu. Die Frist ist fest, und ganze Grabfelder werden gemeinsam aufgehoben.
• Urnennische: Die Urne steht in einer Nischenwand statt in der Erde. Die Mietdauer orientiert sich meist an der gesetzlichen Ruhedauer, in Bern und Basel an 20 Jahren.
• Familiengrab: Ein Grab mit Nutzungsrecht für mehrere Personen. Es läuft deutlich länger, in Bern 40 Jahre, und lässt sich oft verlängern. Mehr dazu im Beitrag Familiengrab in der Schweiz.

Ein Sonderfall ist das Gemeinschaftsgrab. Dort wird die Asche ohne eigene Grabstelle beigesetzt, und eine spätere Entnahme ist in aller Regel nicht mehr möglich.

Was ein Urnengrab kostet

Für Einwohnerinnen und Einwohner ist das einfache Urnenreihengrab oft unentgeltlich. Laut SRF ist eine Bestattung im Reihengrab in Zürich und Basel-Stadt ohne Spezialwünsche kostenlos. In Basel sind Urnenreihengräber und Urnengemeinschaftsgräber Teil der unentgeltlichen Bestattung, Urnennischen dagegen kostenpflichtig.

Die Stadt Bern weist ihre Gebühren einzeln aus. Für Einwohnerinnen und Einwohner gelten seit dem 1. Januar 2024 unter anderem:

• Verwaltungsgebühr: CHF 54.05
• Beisetzung einer Urne: CHF 216.20
• Grabfeldunterhalt einer Urnennische für 20 Jahre: CHF 345.90

Die Kosten können sich je nach Gemeinde, Grabart, Zeitpunkt und den Umständen im Einzelfall ändern.

Deutlich teurer sind Privat- und Familiengräber. Ein Privat- oder Mietgrab kostet in der Stadt Zürich laut SRF je nach Grösse rund CHF 10'000 bis 15'000. Hinzu kommen Grabmal und Pflege, die Sie selbst beauftragen.

Alle Beträge sind Richtwerte aus den genannten Quellen. Gebühren und Kosten können sich je nach Gemeinde, Grabart, Zeitpunkt und den Umständen im Einzelfall ändern. Verbindlich ist der aktuelle Tarif Ihrer Gemeinde.

Lässt sich die Frist verlängern?

Beim Reihengrab meistens nicht. Die Stadt Zürich hebt ganze Grabfelder auf, nicht einzelne Gräber; eine Verlängerung sei darum «aus praktischen Gründen nicht möglich», sagte die Stadt gegenüber SRF. Auch Winterthur schliesst die Verlängerung beim Urnenreihengrab ausdrücklich aus.

Anders sieht es bei Nischen und Familiengräbern aus:

• In Bern lassen sich Urnennischen laut SRF um mindestens 5 und höchstens 20 Jahre verlängern.
• In Basel kann die Urne gegen Miete in derselben Nische bleiben.
• In Winterthur kann die Urne nach der Aufhebung in ein Familiengrab verlegt werden; dort beginnt eine neue Ruhefrist von 40 Jahren.

Was nach Ablauf mit der Urne geschieht

Diese Frage stellen uns Angehörige am häufigsten. Die Antwort hängt von der Gemeinde und der Grabart ab:

Der Grabstein gehört in der Regel Ihnen. In Winterthur können Sie bei der Aufhebung über den Stein verfügen. Holt niemand ihn ab, wird er entfernt und unbrauchbar gemacht. Ähnliches beschreibt SRF für Zürich.

Die Aufhebung wird angekündigt. Winterthur publiziert sie im amtlichen Teil der Zeitung, in den Anschlagkästen und auf den Grabfeldern. Stäfa informiert Angehörige schriftlich – sofern die Gemeinde ihre aktuelle Adresse kennt.

Die Urne vorher an einen anderen Ort bringen

Viele Familien möchten nicht, dass die Asche eines Angehörigen in einem Gemeinschaftsgrab aufgeht. Andere ziehen um und wünschen sich das Grab in der Nähe. Beides lässt sich lösen – mit einer Umbettung der Urne an einen neuen Ort, etwa in ein Familiengrab oder auf einen Friedhof in einer anderen Gemeinde.

Während der laufenden Grabesruhe ist das Öffnen eines Urnengrabes nur mit Bewilligung möglich. Stäfa zum Beispiel hält im Merkblatt fest, dass das Öffnen des Grabes nicht erlaubt ist; Ausnahmen setzen ein Gesuch voraus. Nach Ablauf der Frist, und vor allem rund um die angekündigte Aufhebung, ist die Hürde deutlich tiefer. Wie das Verfahren im Detail abläuft, zeigt der Beitrag Umbettung einer Urne; wer zustimmen muss, steht unter Grab öffnen lassen.

Checkliste: Das sollten Sie wissen

1. Grabart klären

   Reihengrab, Nische, Familiengrab oder Gemeinschaftsgrab? Davon hängen Dauer und Möglichkeiten ab.

2. Frist erfragen

   Die Friedhofverwaltung nennt Ihnen das Aufhebungsjahr für das konkrete Grab.

3. Adresse hinterlegen

   Melden Sie der Gemeinde Ihre aktuelle Adresse, damit Sie die Ankündigung der Aufhebung erhalten.

4. Wunsch festhalten

   Soll die Urne bleiben, mitgenommen oder umgebettet werden? Sprechen Sie das in der Familie früh ab.

5. Grabstein bedenken

   Möchten Sie den Stein behalten, melden Sie das vor der Räumung.